唐武宗会昌年间，吕仙祖四十余岁，两次赴京会试皆不第，闱场失意之时，曾在长安酒肆巧遇钟离权祖师，两人一见如故，饮酒作词，并相约翌日于祖师道观欢叙。后追随钟离权赴终南山鹤顶峰修道，习得吐纳修真秘诀符暨冶金炼永之术。僖宗干符元年【公元八七四年】，吕祖年逾八十，因避黄巢之乱，偕夫人金氏，隐居于山洞，以洞闱家，遂志其名为【洞宾】。质后，金氏逝世，独居山洞自号【纯阳子】，在悼念夫人一段时日后，易黄冠服改号【回道人】云游四海，不问世事。 吕祖一生游迹甚广，曾于山西庐山火龙真人，得授天遁剑法，因而云游四海之时，场佩剑在身，故当时世人称其为【剑仙】，随后，又曾于武昌黄龙山巧遇黄龙禅师，得禅师授以禅宗大法，而证佛果，时约一百一十二岁，质会晤黄龙禅师后约十余年，即圆寂升天，世寿一百二至三十岁之间。

吕祖得道后，不时显化救人，天人两界皆有褒封，由玉皇上帝救封名号有【昊天金阙内相孚佑帝君文尼真佛】、【三教统真兴行演化妙道天尊】、【大罗天仙】【恩主公】, 由历代皇帝诰封的圣号有北宋太祖封【妙道真人】，元世祖封【纯阳演正警卷孚佑帝君】等。 由于吕祖志在济度众生，常云游四海，随缘度化，流传于民间的轶闻与圣迹便因运而生。 吕仙祖亦为理发业守护神，明太祖朱元璋因长疔疮，致每逢整理头发，疔疮浓泡生痛，怒恼朱元璋，而被宫中大臣，押放大牢或斩之，所以理发匠皆闻骇之，惊慌不已，而真命天子朱元璋怒气也使玉帝为难，以致玉帝命吕仙祖下凡尘化为理发匠帮朱元璋理发，并治愈疔疮使朱元璋大悦，并赐一红旗给予仙祖，从此理发匠担子前面皆插有红旗以示感恩先祖，更崇祀吕仙祖为祖师爷。